POUR OU CONTRE, LE POUCE OU LA SUCE ?

Faut-il être pour ou contre, le pouce, la tétine ou la suce ? Par souci d’exhaustivité, nous avons réunis sous les intitulés « tétine », « sucette » ou « suce », le petit objet destiné à être placé dans la bouche du bébé ou du très jeune enfant pour satisfaire son désir de succion. La tétine en question n’est donc pas celle du biberon, mais n’est qu’un des homonymes de la suce du bébé. Dans cet article nous utiliserons indifféremment les termes de tétine ou suce.

Historique

Les tétines ou les suces anciennes

Le besoin instinctif de succion des bébés datant de l’origine de l’humanité, il est plus que probable que l’histoire des tétines ou suces se confonde avec la nuit des temps. En effet, le besoin physiologique de téter du nourrisson est inné chez tous les mammifères. Chez les humains la suce est utilisé pour calmer le bébé, le faire patienter avant son repas ou l’aider à trouver le sommeil.

Le biberon existait, lui, déjà dans l’Egypte ancienne il y a plus de 4 000 ans. De cette époque, on a retrouvé des pots à sucer en argile. C’est pots auraient été remplis de lait ou de miel. D’autres peuplades ont utilisées des sacs de toile remplis d’un mélange d’eau, de sucre et de pain. Il ne fait pas de doute que la « sucette » ou la « suce », plus simple à mettre en œuvre, était bien antérieure aux premiers biberons primitifs.

Les tétines ou les suces modernes

Les tétines ou les suces modernes sont apparues au milieu du 19ème siècle, avec les premières utilisations du caoutchouc naturel. On s’est vite aperçu hélas, que les dégâts causés sur l’alignement des dents et sur le palais étaient trop fréquents. Depuis ces articles ont heureusement bénéficié des apports de l’orthodontie.

Les études indiquent que dans les pays industrialisés, la proportion de bébés de 1 à 6 mois qui possèdent une tétine ou une suce, varie de 50 à 80 %. Avec les progrès ergonomique réalisés et les réglementations mises en place, pour les fabrications, il est probable que ces chiffres se maintiendront à un niveau élevé.

La place, les avantages et les inconvénients de la succion du pouce

La place de la succion du pouce

Fonction vitale pour le nourrisson, le réflexe de succion est anténatal, puisque l’on sait maintenant grâce à l’échographie, qu’encore dans le ventre de sa mère, il porte déjà sa main ou ses doigts à sa bouche. La faim est angoissante et douloureuse, alors que l’alimentation est apaisante. La succion lui apportera un réconfort. Il est par ailleurs statistiquement prouvé que les filles sucent leur pouce plus longtemps que les garçons.

La psychologie nous apprend que nos comportements sont globalement guidés par la recherche du plaisir. Quels autres plaisirs que la succion (d’alimentation ou de confort) le bébé à-t-il ? Dans ces conditions, il n’est pas surprenant que 8 bébés sur 10 sucent leur pouce. 4 jeunes enfants sur 10 continuent après deux ans et 1 enfant sur 10 persiste jusqu’à 5 ans ! A contrario, dans les sociétés ou le jeune enfant a constamment accès au sein de sa mère, il ne suce pas son pouce.

Les avantages de la succion du pouce

Débutée pendant sa croissance intra utérine, la succion du pouce est spontanée et naturelle pour le tout petit. Ce geste lui procurera un sentiment de calme et de plaisir. Comment le bébé supprimerait-il après sa naissance, un réflexe acquis avant elle ? Le pouce de l’enfant se révèle être le premier « outil » à sa disposition ! En outre, le pouce est gratuit, constamment disponible et d’un entretien facile chez le nourrisson.

Par contre, un retour à la succion du pouce, peut parfois constituer un signal d’alarme. Ce peut-être le cas, lors de l’arrivée d’un frère ou d’une sœur qui donne le sentiment à l’enfant qu’on le néglige. Dans une telle situation le comportement des parents doit s’adapter à la sensibilité propre de l’enfant. Certaines

Les inconvénients de la succion du pouce

Certains enfants sucent leur pouce avec une telle frénésie, qu’ils peuvent provoquer une mauvaise implantation des dents. Parfois, c’est la mâchoire elle-même qui risque d’être déformée. Dans de ces situations il faut absolument consulter dès les premiers symptômes, un pédiatre et un orthodontiste.

La succion du pouce par l’enfant pose le problème de la difficulté de son contrôle. En effet, l’utilisation du pouce est moins facile à contrôler par les parents que ne l’est la tétine, la sucette ou la suce. De ce point de vue, pendant la période de succion et surtout au moment de la période d’arrêt définitif, ces éléments extérieurs s’avèrent mieux adaptés.

Les avantages et les inconvénients de la tétine ou de la suce

Les avantages de la tétine ou de la suce

Les avantages de la tétine ou de la suce au plan de la santé

Des recherches médicales récentes démontrent un lien entre l’usage de la tétine, de la sucette ou de la suce dans la réduction de la mort subite du nourrisson. Parmi les facteurs pouvant expliquer cette incidence, il s’emblerait que la suce maintiendrait la langue en avant et la perméabilité des voies respiratoires. La suce représenterait un obstacle mécanique freinant le roulement sur le ventre. Enfin, apaisé par la suce, le nourrisson serait moins agité pendant son sommeil, ce qui réduirait d’autant le risque qu’il se recouvre de ses couvertures.

En ce qui concerne le développement de la gencive et de la dentition, il apparaît que la suce grâce à sa souplesse, cause moins de problèmes que le pouce ou le doigt. Ce point est important, car dans certains cas, les dégâts du pouce sur les dents sont difficiles, voir impossible à corriger.

Les avantages de la tétine ou de la suce pour les parents

La tétine, la sucette ou la suce permettent aux parents de mieux contrôler la succion du bébé. Alors qu’ils ont peu de maîtrise sur l’usage du pouce. Ce point est important, car si la succion doit pouvoir être contrôlée pendant sa période d’utilisation et elle doit l’être encore plus au moment de son abandon.

Nous avons énumérés dans l’article « matériau des tétines, sucettes et suces » les choix qui s’offraient aux parents. Incontestablement, les matériaux des tétines modernes présentent l’avantage d’une belle diversité. Dans l’article « tétines personnalisées », nous développerons les avantages de ce types de tétines, sucettes ou suces.

Il est par ailleurs notoire que les réglementations sur les matériaux des tétines, sucettes et suces (Latex ou Silicone) ou sur les accessoires (cordon, téterelle et anneau), apportent plus de sérénité aux parents. Les normes concernées sont celle de mars 2003 (EN 1400) et celle de juin 2010 interdisant l’emploi du bisphénol A.

Les avantages de la tétine ou suce sont évidents, cependant pour en profiter pleinement et éviter certains risques, il convient de prendre quelques précautions. Ce point est développé plus loin. Parmi celles-ci, figure le choix du matériau, que nous avons exposé dans l’article « matériaux des tétines, sucettes et suces ». Nous invitons le lecteur à s’y reporter, chaque matériau ayant ses propres atouts.

Les inconvénients de la tétine ou de la suce

Les avantages de l’utilisation de la tétine, sucette ou suce, sont bien supérieurs aux quelques petits inconvénients. Toutefois, afin de minimiser ces risques, il faut les connaître et suivre attentivement quelques conseils simples.

Les inconvénients de la tétine ou de la suce pour la santé de bébé

Pour le nourrisson la tétine, la sucette ou la suce peut avoir un léger goût au début de son utilisation, lorsqu’elle est en caoutchouc. Cependant il semble que cela ne trouble guère l’appétit du bébé. Si elle n’est pas maintenue dans un bon état de propreté, la tétine peut présenter un risque d’infection bactérienne.

La carie dentaire et la récession gingivale sont présentés le plus souvent à tort comme liés à l’usage des suces. En fait les études indiquent que ce type de problème ne se produit qu’en cas d’usage prolongé au-delà de 5 ans. Le risque grandit si contrairement aux recommandations, la suce est enrobée d’une solution sucrée.

L’usage de la sucette peut-être un facteur de risque dans le développement de l’otite dite moyenne. Toutefois, ce n’est qu’un des multiples facteurs associés à sa pathogenèse. L’incidence de la tétine sur l’otite moyenne, semble augmenter en cas d’usage tardif ou fréquents.

Lors de la période d’allaitement, la suce ne doit être utilisée que pendant de courtes périodes. A défaut, l’usage de la suce pourrait conduire à un sevrage trop précoce. Il est donc conseillé de ne généraliser l’usage de la sucette que lorsque l’allaitement est bien établi.

Les inconvénients de la tétine ou de la suce pour les parents

Le prix n’est pas à proprement parler un inconvénient, compte tenu des tarifs très abordables du marché. Mais le rapport coût / durée de vie, doit être effectué lors du comparatif entre les tétines caoutchouc et celles en silicone.

A noter qu’avant que n’apparaissent sur le marché les tétines, sucettes ou suces personnalisées, ces petits objets très personnels pouvaient présenter le risque de passer d’un enfant à l’autre lors des gardes collectives (maternelles ou crèches). Comme nous l’expliquons dans l’article « tétine personnalisées », cet inconvénient est désormais évitable.

Un des petits inconvénients de la tétine, de la sucette ou de la suce, provient du fait que les parents, la gardienne d’enfants ou la nourrice, doivent être très attentifs à la propreté et à l’état de ce précieux ustensile. Mais en général, ce travail supplémentaire est bine vécu par les parents qui trouvent là un moyen supplémentaire de montrer l’amour qu’il port à leur progéniture.

Principaux conseils d’utilisation de la tétine ou de la suce

Pour optimiser les effets positifs de l’utilisation de la suce et éviter ses éventuels effets négatifs, il faut prendre un certain nombre de précautions, que nous énumérons ci-après :

- Il faut bien établir l’allaitement du nourrisson avant de proposer une suce au bébé. Cette période de latence peut durer un mois. A défaut l’allaitement risque d’être plus difficile. Par contre, les bébés prématurés, malades ou hospitalisés, peuvent en utiliser une à titre de réconfort.

- Pour bébé, il faut choisir une sucette dont la taille convient à son âge. Elles sont plus petites pour les nouveaux-nés et de taille plus importantes pour les plus âgés.

- Assurez vous que votre bébé n’est pas allergique au Latex.

- Il ne faut jamais tenter de fabriquer soi-même, une sucette.

- Avant une première utilisation, il est nécessaire de stériliser la sucette dans l’eau bouillante pendant cinq minutes. Ensuite, il faut la suspendre pour la sécher.

- L’adulte ne doit pas « nettoyer » la tétine dans sa bouche, avant de la donner au nourrisson.

- Il est important de laver et stériliser régulièrement et délicatement les tétines, sucettes ou suces du bébé, dans une eau chaude savonneuse, puis rincez la. N’utilisez ni produits détergents, ni la machine à laver.
- Lorsque le bébé est habitué à une forme de tétine, il vaut mieux ne pas en changer.

- Avant de donner la sucette au bébé il faut vérifier qu’elle n’est ni trouée, ni fendillée, en tirant dessus. C’est surtout vrai lorsque le nourrisson fait ses dents. Si elle est abîmée ou collante, jetez-la et de toute façon changez la tous les 2 mois.

- Ne laissez jamais votre petit enfant mâchouiller sa sucette.

- Il ne faut pas enrober la sucette avec du sucre (risque de caries) ou du miel (risque de botulisme).

- Il ne faut jamais attacher la sucette autour du cou du bébé, de son poignet ou de son lit mais utiliser éventuellement une attache suce muni d’un court ruban de 10 cm maximum accroché à son vêtement.

- Certains médicaments (analgésique, antibiotiques) ou vitamines peuvent endommager la sucette.

- En période de poussée dentaire, il est conseillé d’utiliser les nouveaux modèles à collerettes « aérées », qui réduisent l’accumulation de salive autour de la bouche.

- Avant de lui donner la tétine, assurez vous qu’il na pas faim, qu’il n’est pas fatigué ou qu’il veut jouer. La suce ne remplacera jamais les caresses et l’écoute.

- Ne laissez pas votre enfant toute la journée avec sa sucette, car cela pourrait freiner le développement de son langage et gêner celui de ses dents.

- Lorsqu’il grandit, profitez de toutes les occasions pour lui enlever sa sucette. C’est le cas, lorsqu’il rit, joue, babille. Il faut l’habituer très progressivement à s’en passer.

 L’abandon de la tétine ou de la suce

Ne pas dramatiser l’abandon de la succion du pouce, de la tétine ou de la suce

N’oublions jamais que la ces succions proviennent sont des automatismes innés qui ressemblent à la tétée. Par la suite ces succions non nourricières auront apporté l’apaisement nécessaire à son sommeil. Les tétines ou suces, ont contribuées à construire la personnalité du nourrisson, inutile donc de dramatiser ce sevrage.

Comme nous l’avons vu, pour la santé du très jeune enfant, il est préférable d’utiliser la suce plutôt que le pouce. De ce fait, l’arrêt de la succion du pouce est plus pressé que celui de la tétine ou suce. Pour cette dernière les problèmes ne peuvent apparaître qu’en cas de si la succion se prolonge malgré l’âge ou à cause de sa permanence. Néanmoins, si ce type de succion dure, il faut peut-être rechercher si les origines ne tiendraient pas d’un besoin de se calmer ou de compenser un manque d’affection ou d’une situation conflictuelle.

Pourquoi faut-il abandonner le pouce, la tétine ou la suce ?

La première raison tient aux risques dentaires que fait courir le fait se sucer son pouce ou sa suce trop longtemps. Afin d’éviter que les dents ne prennent une mauvaise position, il faut impérativement que l’enfant arrête avant la pousse de ses dents d’adulte.

Par ailleurs, les spécialistes s’accordent pour considérer qu’au-delà de l’âge de quatre ans, l’usage du pouce ou de la suce risque de retarder son évolution. En effet, dans certains cas il a été constaté des troubles de la parole ou des difficultés d’élocution, voir des problèmes de déglutition (bave).

L’habitude de sucer le pouce ou la suce contribue à maintenir le jeune enfant dans un statut de « bébé ». Il peut en résulter une timidité nuisible à sa socialisation. Il faut donc éviter ce qui pourrait apparaître à la longue, comme forme de marginalisation.

Quand faut-il abandonner le pouce, la tétine ou la suce ?

Compte tenu de la personnalité de chaque enfant, il ne peut pas y avoir de réponse uniforme et définitive sur ce point. Certains spécialistes considèrent qu’il faut commencer le sevrage dès l’âge de 12 mois, pour éliminer tous risques, au niveau de la dentition ou du premier apprentissage du langage. D’autres estiment que la succion de la tétine ou de la suce, est profitable jusqu’à 2, voir 3 ans. Ils considèrent que la suce joue un rôle d’accompagnement de l’enfant lors l’apprentissage du langage et de l’intégration sociale.

Pour le jeune enfant, la suce serait un réconfort pendant ces étapes évolutives. Généralement, le bébé perd l’habitude de sucer entre un et trois ans. Mais parfois, il est nécessaire de l’aider peu ou prou. Au-delà de 4 ou 5 ans, tous les spécialistes s’accordent pour déclarer que le pouce et la suce deviennent dangereux pour la santé et le développement de l’enfant.

Comment abandonner le pouce, ou la suce ?

Pour l’enfant, l’abandon du pouce, de la tétine, de la sucette ou de la suce, constitue une étape importante. Pour lui il s’agit d’un vrai « petit deuil ». Il est donc important de l’accompagner dans cette épreuve qui va affecter une perception physique (perte d’un contact) chargée de sentiments. Il paraît souhaitable d’engager le processus pendant une période calme, comme les vacances, plutôt qu’à l’occasion d’un événement plus traumatisant (autre naissance, déménagement, apprentissage de la propreté, etc). Le cheminement conduisant à l’abandon du pouce est le même que celui concernant la suce, à la différence qu’il est plus difficile de contrôler l’utilisation du premier nommé.

Voici ci-après quelques conseils qui peuvent aider les parents, gardiennes d’enfants ou nourrices, à accompagner l’enfant :

- Il est préférable d’agir par un « déconditionnement » progressif, en réduisant par étapes successives l’utilisation du pouce, de la tétine, de la sucette ou de la suce, à la maison, puis à la chambre, puis à la sieste, enfin au coucher du soir.

- Il n’est pas souhaitable de le culpabiliser, de l’humilier ou de le punir. Le comparer aux autres n’est pas bon.

- L’associer à la décision, est une bonne chose. Quand il sera prêt, on pourra lui donner le choix : « On la jette ? », « On la range ? », etc.

- Créer un tableau de motivation, pour montrer les progrès et éventuellement les récompenser.

- L’abandon peut-être marqué par une petite fête créée de toute pièce ou jointe à son anniversaire.

- Dans cette épreuve, il n’est pas inutile de laisser l’enfant exprimer ses sentiments et de le féliciter.

- Si l’enfant demande à réutiliser sa tétine ou sa suce, il ne faut pas céder. Vous pouvez désormais invoquer que maintenant il est grand.

Nous sommes persuadés que chaque parent saura trouver les moyens d’accompagner l’enfant dans sa relation à la suce. Bon succès à toutes et à tous.